【展覧会】Gallery A4「樹の一脚展　人の営みと森の再生」

私には埼玉県川越近郊の「三富＝サントメ」地区の材が与えられました。三富地区は最近でこそ語られるようになった”持続可能社会”の在り方を江戸時代から実践していた場所で、その歴史や実際のおこないは大変興味深く、当地の材を使うのはまた意義深いものです。シデ材を使いましたが庭木でいえば「ソロ」です。武蔵野の雑木林の木ですね。一般的な用途は布を織る機に使う「杼＝ヒ＝シャトル」くらいしか思い浮かびませんが、密度が高い材なので個人的には以前ペーパーナイフを作ったことがあります。同材で椅子を制作した経験はなく、性質を見極めようと薄板にして曲げるなどすると、粘りと強度は十分にあることがわかりました。ぱっと見は白っぽい材色以外に特徴のあるわけではありませんが、よく見れば年輪が均一、材の白さは無機的な感じで作品の形を際立たせてくれるように思います。

　こうした材で制作したのは「Aチェアー」と名付けた小椅子です。この椅子は初めて20代のころに作った後、いくつか作ったものの、ここしばらくは作っていませんでした。ジオ・ポンティのスーパーレジェーラ＝超軽量椅子の1.8Kgより軽くしたくて、マホガニーを用いることで1.6Kgに収めました。この軽さは一重に椅子を小ぶりに作っているが故でもあり、今回は材が重いことと未知の材だったので安全を考えて少し部材を太くした結果、総重量は2Kgになってしまいました。スーパーレジェーラ本体は構造自体で軽量化ができているのはすごいことだと改めて思います。

　Aチェアーという名前は、4本の貫の描く形が「A」の形をしていることが由来です。しかしそれだけではなく「ただの一つの無名の椅子＝a chair」の意味も込めています。椅子の巨匠ハンス・ウェグナーの作品に有名な「The Chair」があります。文法的には普通は定冠詞Theは付かないようで、この名前は「椅子という名の椅子」「椅子の中の椅子」というような意味でウエグナーの椅子への敬意を込めた名前なのでしょう。私の椅子はこれに比べればa chairという表現で巨匠への尊敬の思いを込めての命名です。

またこの展覧会では陳列されている椅子に、どなたも自由に座ることができるとしています。その前提で出品依頼を受けたのですが、私は「座るときは受付にご連絡を」の条件付きにしていただきました。これにはいろいろ理由があるのですが、今まで述べた「工藝作品としての椅子」というスタンスがまずは影響しています。

私の作った椅子は、例えば黒田辰秋の「王様の椅子」のようにいかにも一品制作の、個性的な、木質感あふれる椅子と違って一見普通に見えます。しかし制作の方法、スタンスは日本伝統工芸展などに出品する一品制作の作品と全く変わりません。もちろん使えない、あるいは使ってはいけないのではなく、使うときに「心得」がいると思っています。絵画のような芸術は基本的には「見る」だけですから鑑賞によって作品が痛むことはありません。しかし工藝は私が常々言っているように「触覚の芸術」であって触る中に喜びがあります。ですから不特定多数の心得のない鑑賞者は想定していないのです。

この展覧会場でもオットマン付きの椅子にごつい靴のまま足を投げ出して座っている方を見かけました。その場で注意すべきだったのですが、特に私の椅子は取り換えの利かない一点限りの作品ですからそれは困ります。また「そのような物は椅子ではない、椅子は作品ではない」という意見にも与しません。定番商品の展示見本ではないのです。不注意に靴が当たって丁寧に削り出した稜線が凹むことは耐えられません。ですから理解ある方に丁寧に使っていただきたいのです。椅子は座り心地こそ命という主張はわかります。しかしだからといって飲みやすさを確かめるために高価な蒔絵椀に熱い汁ものをよそって食事をして試してみることはないでしょう。どうも木工作品は「手軽な物」「気安いもの」「強いもの、強くなければならないもの」と作家も使い手も思っているようですが、違うスタンスもあってしかるべきでしょう。

本来の展覧会の趣旨から少しずれてしまいましたが、少々わがままを言わせていただきました。ただこんなことにも改めて気づかせてくれた展覧会であり、参加してとてもよかったと感謝しています。